近日，植物化学物质的生物学作用及其应用专业研讨会在京举行，此次研讨会由中国毒理学会食品毒理专业委员会和美国纽崔莱营养与健康研究中心共同主办，这是我国举办的首次以植物化学物质为主题的专题学术研讨会。吸引了来自中国、美国、欧盟、澳大利亚、韩国的众多专家学者、政府官员和行业代表参加。研讨会上传出的信息：植物化学物质———21世纪“新维生素”将成为世界保健食品行业的一大新热点。

    世界保健品业新热点

    近年来，随着植物化学物质识别、分离、提纯等技术的发展，国际上关于植物化学物质的生物学作用、构效关系、剂量反应关系、安全性评价等方面的研究也取得了长足进展。此次会议即围绕国际植物化学物质领域的研究热点、植物化学物质的生物学作用及应用、植物化学物质的安全性评价，以及欧盟、中国、美国的相关法规政策等主题展开研讨。

在人类历史上，人们曾经本能地通过食用水果、蔬菜、谷物、豆类等食物摄入植物化学物质。但近现代工业化、城市化带来的人类生产方式、生活方式的巨大转变，使得人类远离了原本健康自然的生存状态。于是，人类在热量摄入充足甚至过剩的同时，植物化学物质摄入量却严重不足，成为威胁人类健康的重要因素。

    为此，现代科学越来越注重到各种蔬果中去寻找更多的植物化学物质或植物营养素。据欧洲知名营养学家DavidRichardson博士介绍，对植物化学物质的研究是全球范围内发展最快速的一个领域，同样，植物化学物质在营养学界也是非常令人兴奋的一个新兴领域。植物化学物质———21世纪“新维生素”将成为世界保健食品行业的一大新热点。

    国外保健品行业中一些高端企业，如美国安利纽崔莱等一直在积极研发、推广富含植物化学物质的产品，以补充人体所需。他们坚持从天然植物中提取维生素、矿物质及其它植物化学物质，用于保健食品生产。这种原生态制品中的植物化学物质，在发挥自身功效的同时，还可促进产品中其它基本营养素被人体充分吸收，并能保持一些易氧化营养素的生物活性。卡尔·宏邦先生之子———安利纽崔莱营养与健康研究中心总裁山姆·宏邦博士介绍说，目前有14种纽崔莱产品落地中国，还有很多产品没有在中国上市。安利公司计划2005年在中国市场推出4款纽崔莱新品，倍力健片、松果菊、茶族益脂以及一款巧克力口味的儿童高蛋白饮品，并正在为引进这几款产品向相关主管部门积极的申报准备之中。其中，两款新品为功能食品：茶族益脂胶囊的功效成分茶多酚和茶黄素均属植物化学物质；松果菊的功效成分多酚也是植物化学物质。 

    由于植物化学物质所具有的生物活性十分脆弱，不使其流失、受损的科学合理的加工工艺就显得非常关键。安利（中国）技术部总监许洪民说，若对植物化学物质加工不当，非但于人体无益，反而有损健康。他强调，同样重要的还有种植、收割、生产乃至包装等环节，需要依靠多年研究积累下来的成果和诀窍以及先进的技术条件才能做到。看来，如何规范日后的植物化学物质市场，也是一个应及早考虑的问题。

    提升中国保健品产业档次 

    中国疾病预防控制中心营养与食品安全所研究员陈君石认为，中国在植物化学物质的研究领域中与国外有着不小的差距。“以银杏为例，本来是中国特有的一种药食两用的植物，应用历史已逾千年，但在银杏产品开发、提取物以及功能研究方面，欧洲都已走在中国的前面。如今，中国向欧洲大量出口的是原料，银杏提取物制剂仍以欧洲出产的居多。”

    专家们认为，目前，国内外营养保健食品市场中，绝大多数企业是采用成熟的技术和工艺，人工合成生产维生素、矿物质等产品；而积极开展植物化学物质领域的科技研发，充分发挥我国传统的中医药资源优势，再结合以先进的生化工程、基因工程技术，将是提升我国营养保健食品产业档次的一个重要突破方向，有望打破中国保健食品单调的局面。

    植物化学物质是最近几年科学的新发现。然而，对于植物化学物质的探索和研究却始于上世纪30年代。当时，美国纽崔莱创始人卡尔·宏邦先生受到中医药理念的影响，坚信天然植物的浓缩提取物中蕴含人类所需的营养，他称之为植物营养素。早在1934年，他就研制出了世界上最早的多种维生素和矿物质食品补充剂。此后，人们发现植物中除了含有丰富的基本营养素，即蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质之外，还有种类繁多的非营养素类生物活性物质，学术界便称之为植物化学物质，也有科学家将其誉为21世纪“新维生素”。